चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार का केरल कार्यकाल विवाद फिर सुर्खियों में: वोटर लिस्ट विवाद के बीच उठे पुराने सवाल

दी बीबीएन पोस्ट (डेस्क) बड़बिल [ रिपोर्ट: अमल के मैथ्यू ] - भारतीय चुनाव आयोग (ECI) के भीतर आंतरिक मतभेद और देशव्यापी विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) के दौरान बड़े पैमाने पर मतदाताओं के नाम हटाए जाने को लेकर चल रही राजनीतिक गर्माहट के बीच, मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) ज्ञानेश कुमार का केरल काडर में एक आईएएस अधिकारी के रूप में बिताया गया पुराना कार्यकाल एक बार फिर राष्ट्रीय जांच के दायरे में आ गया है। राजनीतिक नेताओं और पूर्व प्रशासकों द्वारा साझा किए गए हालिया खुलासों ने 2006 के उस विवाद को फिर से सामने ला दिया है, जिसमें विश्व बैंक द्वारा वित्तपोषित एक सड़क परियोजना, एक विजिलेंस जांच और एक मलेशियाई परियोजना प्रबंधक की दुखद आत्महत्या शामिल थी, जिसने अपने अंतिम नोट में विशेष रूप से राज्य के अधिकारियों के नाम गिनाए थे। नवंबर 2006 में, मलेशियाई सिविल इंजीनियर ली बीन सीन, जो विश्व बैंक समर्थित केरल स्टेट ट्रांसपोर्ट प्रोजेक्ट (KSTP) को अंजाम दे रही एक संयुक्त उद्यम निर्माण कंपनी के संचालन का प्रबंधन कर रहे थे, ने कुआलालंपुर में आत्महत्या कर ली थी। इस घटना ने केरल के राजनीतिक और प्रशासनिक गलियारों में तब हड़कंप मचा दिया था जब मीडिया रिपोर्टों में खुलासा हुआ कि ली के आत्महत्या नोटों में व्यवस्थित उत्पीड़न, नौकरशाही देरी, सरकारी भुगतान लंबित रहने और रिश्वत की मांगों का विस्तृत विवरण दिया गया था, और इन दस्तावेजों में नामित उच्च पदस्थ लोक निर्माण विभाग (PWD) के अधिकारियों में ज्ञानेश कुमार भी शामिल थे, जो उस समय केरल के PWD सचिव के रूप में कार्यरत थे।

उस समय की रिपोर्टों के अनुसार, राज्य स्तर पर लंबे समय तक चले भुगतान अवरोध के कारण ली पर दबाव लगातार बढ़ता जा रहा था, और अवैतनिक उप-ठेकेदारों, हड़ताल कर रहे श्रमिकों तथा उनकी मूल कंपनी के प्रगति संबंधी दबाव के बीच फंसे ली ने केरल में अपने सहयोगियों को कथित तौर पर चेतावनी दी थी कि यह अपार आर्थिक तनाव उन्हें आत्महत्या के लिए विवश कर सकता है। पूर्व केरल वित्त मंत्री टी.एम. थॉमस इसाक के अनुसार, यह सड़क अनुबंध मूल रूप से लगभग ₹216 करोड़ की अनुमानित लागत पर दिया गया था, लेकिन प्रशासनिक कुप्रबंधन और ठेकेदार के बिलों को मंजूरी देने में जानबूझकर की गई देरी के कारण यह अंततः ₹330 करोड़ से अधिक तक बढ़ गया। सीपीआई(एम) नेता और पूर्व वित्त मंत्री थॉमस इसाक ने एक विस्तृत बयान में इस दो दशक पुराने मामले को फिर से उठाते हुए नोट किया कि मलेशियाई ठेकेदार ने अनुबंध उल्लंघनों को लेकर बार-बार औपचारिक शिकायतें दर्ज कराईं और मुआवजे की मांग की, लेकिन PWD ने मानक प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों को अपनाने में विफलता दिखाई, और उन्होंने कहा कि "ठेकेदार लगातार अनुबंध उल्लंघनों की शिकायतें उठाता रहा और मुआवजा मांगता रहा, फिर भी PWD ने ठेकेदार की ओर से किसी भी परिचालनीय चूक या देरी को दर्ज करने वाला एक भी औपचारिक नोटिस जारी नहीं किया।" इसाक ने बताया कि जब उन्होंने व्यक्तिगत रूप से ज्ञानेश कुमार को तलब करके पूछा कि धनराशि रोकने से पहले ठेकेदार की चूकों को दर्ज करने के लिए कोई औपचारिक नोटिस क्यों नहीं भेजा गया, तो PWD सचिव ने केवल यह जवाब दिया कि वे "एक भेजने की योजना बना रहे हैं"। आत्महत्या नोट की राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हुई कवरेज के बाद, वामपंथी नेतृत्व वाली केरल सरकार प्रशासनिक कार्रवाई करने के लिए विवश हुई, और 2006 के अंत से पहले ज्ञानेश कुमार का लोक निर्माण विभाग से स्थानांतरण कर दिया गया, तथा ठेकेदार के दावों की जांच के लिए राज्य विजिलेंस एवं भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (VACB) की जांच शुरू की गई। हालांकि, क्षेत्राधिकार संबंधी सीमाओं, सीमा पार साक्ष्य एकत्र करने में प्रक्रियात्मक बाधाओं और अधिकारी के केंद्रीय प्रतिनियुक्ति पर चले जाने के बाद संस्थागत अनुवर्ती कार्रवाई के स्पष्ट अभाव के कारण यह जांच अंततः ठप पड़ गई।

ये ऐतिहासिक प्रशासनिक तथ्य मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के लिए एक निर्णायक मोड़ पर फिर से सामने आए हैं, जब विपक्षी गठबंधन विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) के दौरान "एक व्यक्ति के निर्णय" के आरोपों को लेकर चुनाव प्रमुख को निशाना बना रहे हैं, और राजनीतिक हस्तियों ने उनके केरल के पुराने कार्यकाल को उठाकर उनके प्रशासनिक ट्रैक रिकॉर्ड पर सवाल खड़े करते हुए संवैधानिक शासन में अधिक पारदर्शिता की मांग तेज कर दी है।

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